职业教育有着漫长的过去，起源于人类生产生活的需要，发端于言传身教的学徒制，但学校职业教育却只有短暂的历史，在大机器生产的推动下形成了集体教学的学校制。新中国职业教育经历了规模从小到大、层次从低到高、参与从少到多、能力由弱变强、贡献由微到著的发展历程，从中积累了丰富的发展经验，对新时代建设中国特色、世界水平的现代职业教育体系提供了弥足珍贵的启示。
职业教育经历了曲折的发展历程
新中国成立后，开启了以工业化为主要标志的社会主义建设，对各级各类人才提出了紧迫的需求，为培养千万技能人才和亿万劳动者为主的职业教育开辟了广阔的天地。
职业教育在改革中发展、在曲折中奋进：教育规模从小到大，学校数从最初的几千所发展到上万所（其中，中职10300所、高职1418所、职教本科15所），学生总数从最初的百万人规模发展到世界第一（2700多万人，2019年），普职比例大体相当。
办学层次从低到高，从初期的中等专业教育、技工教育、农业中学（职业中学）相结合的中等职业教育制度，到改革开放后普通高中转型的职业高中、上世纪90年代的高职、新时代的职教本科，教育重心逐步上移，形成了中高职衔接的梯形教育结构。
社会参与从少到多，从政府办到企业办、社会办，形成学校、企业和社会三元职教体系。办学能力由弱变强，由百人弱校发展到万人大校，通过示范骨干学校建设，以及高职“双高”计划，涌现出一批国家级职教名校，推动鲁班工坊走出国门，赢得国际声誉。
社会贡献由小到大，职业教育为人的成长筑基，中职毕业生就业率保持95%以上，高职毕业生就业率超过90%，提供了新增劳动力的70%，培训了亿万劳动者，为经济升级铺路，服务地方经济发展，为脱贫攻坚助力，职业教育真正实现一人就业、全家脱贫，阻断贫困的代际传递，诠释着“人人都有出彩的机会”，职业教育社会认可度显著提升。
积累了丰富的发展经验
70年来，我国职业教育经历了从初创到成熟的历史征程，经历了发轫期、确立期、完善期和内涵发展期四个阶段，取得了举世瞩目的伟大成就，积累了宝贵的经验。
总体上看，职业教育发展理念从“小职教”走向“大职教观”，职业教育体系结构从“分层”走向“分类”，职业教育发展方式从“管理”走向“治理”，校企合作方式从“学徒制”走向“现代学徒制”。
职业教育既是国计也是民生，必须得到政府的高度重视和大力支持；
职业教育的社会性最强，是跨界共建的教育类型，必须形成产教融合、校企合作、开放办学的体制机制；
职业教育是不同于普通教育的一种类型教育，必须形成纵向贯通、横向融通的职教体系；
职业教育是“从做中学”的教育，必须形成德技并修、工学结合、手脑并用的育人模式；
职业教育更依赖“名师出高徒”，必须建设理实兼通的双师型教师队伍；
职业教育对新技术、新材料、新工艺、新规范的反应最为灵敏，必须把信息技术创新应用作为赋能职业教育的关键基础和战略支撑，充分运用信息化技术开展虚拟仿真教学，促进教学模式改革；
职业教育是德技双馨的教育，既要立德树人，又要提升学生就业创业能力，必须实行书证融通的评价体系；
职业教育是技术教育，专业点多面广，比普通教育更为复杂，必须加强基于数据和案例的研究，依靠智库科学决策，依赖教研提升教育质量；
职业教育是标准化服务产业，必须将标准化建设作为统领职业教育发展的突破口，通过办学标准、专业标准、课程标准、双师型教师标准、大赛示范、教学成果奖激励、水平评估等措施形成统一规范；
职业教育是技术教育，技术标准和技能人才培养最具国际流通性，跨境培养和全球就业是职教资源和人力资源丰富国家的必由之路，必须互学互鉴，共建共享。
带来了深刻的发展启示
职业教育是一项重要的生产要素和工业的核心资源，它不仅是劳动力再生产的重要手段，而且还通过对劳动对象和劳动手段的改造推动着生产力的发展，必须探索规律遵循规律科学发展。
工业化水平带动职业教育发展，现代职业教育发展是大工业革命的产物，培养大批知识和技能的劳动者是大机器生产的要求，无工不富，没有工业化就没有城镇化，世界强国都是工业化国家，也都是职业教育强国，奉行“技术立国”政策，把制造业作为立国之本、财富之源，把技能人才作为宝贵资源，一国或地区的工业化水平与职业教育发展水平成正比。
我国现已成为全球第一大制造大国，但工业大而不强，总体尚处于工业化中后期，有的地方甚至处于工业化前期，技工荒、高技能人才短缺影响了工业化进程，必须提升职业教育国家战略地位。
职业教育本质上是技术教育，技术推动职业教育发展，从手工艺到工业化、电气化、信息化的进程中，几乎所有职业都和技术进步有关，技术革新倒逼产业转型升级，淘汰旧工种旧技能，带来技能人才培养的新要求，进而促进职业教育的转型升级发展，这就要求新时代的职业教育必须追随新技术、新材料、新工艺、新规范及时更新专业、教材和教法。
经济发展水平制约职业教育发展，职业教育一个显著的特点是与地方经济密切相关，为区域经济服务最直接，抓经济就得抓职教，抓职教就是抓经济，抓经济高质量发展就得抓高水平的职教，抓高水平的职教就是抓经济高质量发展。
人均GDP综合代表了一个地区的经济社会发展水平，是衡量一个地区经济发展水平的重要指标。总体上人均GDP与职业教育呈正比关系，中西部地区人均GDP低，对职业教育的供需不足，适合发展中等职业教育和劳动力培训；东部沿海地区人均GDP较高，适合发展中等职业教育和高等职业教育并重层次；中心城市人均GDP高，适合发展高等职业教育为主的层次。
工业先驱地区，由于沉没成本和机会成本，在新技术革新来临时，转型缓慢甚至失败，而后发地区则可以利用国家指导的方式，实现跨越发展。
教育发展水平影响职业教育发展，职业教育是国民教育体系的重要组成部分，深受其他教育类型和层次的影响，九年义务教育的全面普及整体抬高职业教育发展底部，让初等职业教育成为历史，高等教育在精英化、大众化、普及化三个不同阶段对职业教育产生不同的拉力，精英化阶段导致一部分升学无望的普通高中转为职业高中，大众化、普及化阶段又可能把职业高中转为综合高中，上移职业教育的发展重心。以学术教育为主的普通高中教育直接影响职业教育的生源。
开放化水平影响职业教育发展，跨界开放式职业教育的最大特点，世界上有职业证书的国家就有100多个，显示出职业教育必须与行业企业密切合作，形成四位一体（学校+政府+企业+行业）开放合作的职业教育体系：
教育经济回报周期长，需要政府进行基础性战略投入，为社会大众提供公共产品服务；
技能价值大于资本，为适应高速工业化对工匠和熟练技师的要求，需要开设职业教育体系，如德国最早实施义务教育，早在1821年就开设了柏林职业技术学院、建立了慕尼黑工业大学，变经验积累为系统的基础科学+技艺，再如创造了小国大工业奇迹的瑞典，复制德国经验，在欧洲第二个普及义务教育，看重职业教育，建立技术学院，发展普通、商业和工业高中（后合并为综合高中，提供不同的科目），毕业生成为品牌公司的创始人（如SKE轴承科技、沃尔沃汽车创始人均毕业于技工学校或技术学院），培养了大批廉价的知识劳工，很好地承接了技术扩散；
书证并重，职业教育既不能普教化，也不能技能化，要育训结合，直接面向经济建设第一线，引入企业标准，职业技能证书。
展望未来，“劳动光荣、技能宝贵、创造伟大”正成为新的时代风尚。现代职业教育要围绕“进口畅、出口旺、技能强、用得上”的各个关键环节，培育数以亿计具有专业技能与工匠精神的高素质劳动者和技术技能人才，支撑“中国制造2025”“一带一路”建设，在实现中华民族伟大复兴的中国梦进程中发挥决定性作用。
